“但同样会看不到船，”医生回答，“我们要是没有发现一个不速之客来到船上，他怎么能在雾气中发现‘前进’号呢？”
“这很明显，”约翰逊说。
“我还是坚持我的假设，”医生说，“您怎么看，山敦？”
“怎么看都行，”山敦怒气冲冲地说，“除了这个人在船上的假设。”
“也许，”沃尔补充道，“在船员当中有一个他的手下人，接受他的指示。”
“也许。”医生说。
“但是谁呢？”山敦问。“我了解我所有的手下，我你们，而且很久了。”
“总之，”约翰逊接着说，“如果船长出现了，无论是人是鬼，我们都接纳他，但从这封信中不能得出另一条教益，或者另一条信息吗？”
“什么？”山敦问道。
“这就是我们不仅要去麦尔维尔海湾，还要去史密斯海峡。”
“您说的有道理，”医生又说。
“史密斯海峡，”理查德·山敦机械地重复。
“显然，”山敦接着说，“‘前进’号的目的不是寻找西北航线，因为我们将把通向那里的唯一入口抛向左边，就是朗卡斯特海峡。这就预示着我们要在陌生的海域进行艰难的航行。”
“是的，史密斯海峡，”山敦回答，“这就是美国人卡恩1853年走过的路线，危险多大啊！很久人们都以为他在这些恐怖的海域失踪了！既然要到那里去，就去好了！但要到什么地方？到极点吗？”