斥退说客后，孙坚率军挺进到大谷关，距洛阳九十里。
董卓亲自率领大军迎战，这两个以前在西北战场上的同僚，如今成了冤家对头。双方在皇室陵园一带展开激战。正所谓两军相遇勇者胜，首都洛阳就在眼前，孙坚兵团士气高涨，如猛虎下山，而董卓这边的心境就截然不同，他们早就做好迁都长安的打算，后路都准备好了，如何能有顽抗到底的决心？因此凉州兵团虽然剽悍善战，却没有占到丝毫便宜。
在孙坚的猛攻之下，董卓的凉州兵团被打败了。
董卓心想，反正洛阳已经烧得差不多了，就留座死城给你吧。他带着残兵败将，向西引退，退到渑池，在陕县一带布防，把洛阳丢给了对手，同时派悍将吕布留下一部分人马，监视孙坚行动。
孙坚手底下的那些士兵大多没有到过首都，他们兴奋地踏入洛阳城，却被眼前的景象惊呆了。传说中的繁华帝都，宛若一座残败的废墟。没有金碧辉煌的宫殿，有的只是残垣断壁；没有熙熙攘攘的人群，有的只是满地横七竖八的尸体。除了一些饥民，整个城市空荡荡的，几处未灭的火堆升起袅袅青烟，不时有乌鸦在上空盘旋，啼鸣声令人毛骨悚然。