陶渊明向来看不起那些依仗权势、盛气凌人的官僚们，听小吏说还要穿起官服去向督邮行拜见礼，他觉得自己无论如何也接受不了。他叹息一声对小吏说道：“我可不愿意为了五斗米的俸禄，就躬着腰向那些乡里小人作揖打拱，做出曲意迎逢的样子来。”
说完，陶渊明不仅不去会见上面来的督邮，而且拿出县里的大印和官服交给小吏，说：
“督邮来了，请你把这些东西交给他。”
辞掉了官职，陶渊明轻轻松松地回到老家去了。回家以后，他仿佛从一个乌烟瘴气的地方突然来到了空气清新的花园，心情畅快、惬意极了。从此以后，他带着老婆、孩子一直过着一种耕田而食、纺纱而衣的田园生活。
这种能安贫乐道，在穷苦中也生活得有滋有味的人，内心世界无疑都异常丰富，他们自身高水平的修养，使他们都能以一种安详的眼光看待世事，因而与世无争，知足常乐。我们虽然可能无法去学他们的那种高洁行为，但使自己为人处世的态度能保持一种知足常乐的状态，对于自己的生活和事业，也是大有益处的。