第一节　爱国主义精神的高扬
爱国主义，简单说来是指人们对自己祖国的忠诚和热爱。用列宁的话来说：“爱国主义是由于千百年来各自的祖国彼此隔离而形成的一种极其深厚的感情。”[1]爱国主义在中国有着悠久的历史渊源。从先秦至明清的千百年间，尽管时空旋转，沧海桑田，但是中华民族在漫长历史中形成的爱国主义精神，以其巨大的向心力和凝聚力维系着中国各族人民的意志和信念，鼓舞着他们创造出辉煌灿烂的文化，为世界人类文明的繁荣发展做出了杰出的贡献。鸦片战争以后，爱国主义精神在新的历史条件下得到发扬光大，并且成为中国人民锻造近代新文化的一种基本精神力量。
晚清时期的70余年历史，就是中华民族遭受帝国主义列强侵略、蹂躏的历史。在此期间，中国面临的民族危机是空前严重的。陈天华对此有着痛切的描述：
俄罗斯，自北方，包我三面；英吉利，假通商，毒计中藏；法兰西，占广州，窥伺黔桂；德意志，胶州领，虎视东方；新日本，取台湾，再图福建；美利坚，也想要，割土分疆。这中国，哪一点，我还有分！这朝廷，原是个，名存实亡。[2]