除了陈寅恪外，让蒋介石吃瘪的还有张伯苓。张伯苓对中国近代的教育贡献殊大，而且为人忠厚谦虚，颇有人缘。只可惜，张伯苓空有一片爱国激情，但却半点都不懂政治，更不知政情，所以在蒋介石山穷水尽之际，他曾天真地愿意助蒋介石一臂之力，并在1948年7月出任了国民党考试院院长。
可等张伯苓到南京履任后，他亲眼目睹了国民党政府违反历史潮流，尤其亲历了官场的黑暗腐败以及民不聊生，使得他的心情很不愉快。就这样，他在南京就任考试院院长还不到一个月的时间就负气返回了天津，在发出国民党政府“无官不贪、无吏不污”的愤慨之后不久，便以“体弱需静养”为借口，离开了南京考试院，避居重庆，终日深居简出。
这段时间内，张伯苓从报纸上得知天津、北平相继解放，人民解放军横渡长江后迅速攻克南京，并向大西南进军，连连懊悔自己的一时糊涂，不该上了蒋介石的贼船。正在张伯苓苦闷彷惶之际，他收到南开校友来信，信上有一句话：“老同学飞飞不让老校长动。”张伯苓看到这封信顿时就有些喜形于色，因为这“飞飞”不是别人，正是周恩来在南开中学学习时的笔名。张伯苓一直都认为周恩来为人正直忠厚，办事周到。所以他选择听从自己学生的劝告，决心不离开大陆。