武藏如此不抵抗，不防御，任由敌人责备，可说是有生第一遭。眼青鼻肿，肤破骨碎。但在内心里，他仍尽量忍耐，以免崩溃。
“没有了吗？”
武藏仍向黑暗中怒吼。
这时，喧嚣的火警钟清晰可闻。武藏吓了一跳，但仍处于半失意识的状态。
发出了慌乱的脚步声，仆人总兵卫说：“先生，是火警。”
“在哪个方向？”武藏好不容易才反问道。
“高田原。”
“什么，高田原？”
武藏脑海中突然涌现了刀影。今早，住在高田原楠町的刀匠永国遣使传言道：“刀今晚可炼成，正彻夜研磨，明早来访。”
五
刀影如闪电般穿过筋疲力尽、失去弹性的武藏躯体。武藏颤抖地站了起来。
“总兵卫，叫滨之助备马……”
“是，遵命！”
武藏走出门，滨之助已手扣马辔，伫立等候。武藏脚踏马镫，飞身而上。
“滨之助，我先走，你随后跟来。”
武藏放缓缰绳，一蹴马腹，马长鸣一声，蹴地飞奔。
“我是武藏，要到火警现场。”武藏对门卫说，穿过了城门。
武藏奔至高田原时，永国所住一带已是一片火海。
武藏从马上问消防队的人：“刀匠之家平安无事吧？”
一个年轻人循声飞奔至武藏脚边。这年轻人就是永国的徒弟要藏。