同年九月，杜衍被任命为同平章事。杜衍务裁侥幸。每有内降。率寝格不行。积诏旨至十数。辄纳帝前。帝尝语欧阳修曰。“外人知杜衍封还内降耶。凡有求于朕。每以不可告而止者。多于所封还也。”范仲淹、富弼外任宣抚以后，攻击和打压他们的人越来越多，只有杜衍能为他们说话，因此朝廷的那些小人又纷纷嫉恨杜衍。
这个时候，杜衍的女婿苏舜钦在进奏院工作，进奏院是一个文书中转机构，日常工作就是转抄、拆封文件，每天都有一大堆封纸报废。由此，卖废纸便成了进奏院预算外收入的主渠道。
宋仁宗庆历四年秋，恰逢赛神会，苏舜钦与同僚刘巽动用卖废纸的钱，筹划一个大型酒会，宴请宾客。苏舜钦不仅邀请了京城里的一些名士，还请了两名女伎助兴。为示公私分明，苏舜钦还自掏腰包，拿出十两银子，作为喝酒钱，对于被邀请的客人，也要求他们拿出数量不等的喝酒钱。王益柔在这个宴会上作《傲歌》，诗中有“醉卧北极谴帝扶，周公孔子驱为奴”两句。让人抓住了话柄。
