夜渐深，雨停了，林稍仍在滴沥。
元稹问：“你走了那么远的路，也该累了，怎么不睡？”
“走了这么远的路，好不容易走到你跟前，我不舍得睡。”在他怀中薛涛闭着眼说。她要细细品味发自深心的熨帖和甜蜜，她已经等了太久，久得感到青春都结束了。
“傻话。”元稹抚她的头发，迟疑道：“去年我刚到洛阳，便收到长安来信，发妻病逝……”
薛涛沉默了一下，明白了。她将他抱得更紧些：“我懂得。”
元稹也回抱她。
江陵是古楚郢都所在地，南临长江，北依汉水，在唐代，也算是一座都会。元稹作为士曹参军，只在荆南节度府军幕下做些文书工作。
他矫矫不群，自觉幕府没有可谈之人，工作又无可作为，就叫日子一天天闲荡过去。
一日从幕府归来，薛涛迎上去笑道：“微之，酒好了。”
元稹进门，只见庭院清洁，中央铺了毯子，摆着果馔，一股清芬拂面。
“菊花酒，”薛涛指一壶，又指另外一壶，“茱萸酒。”
元稹换过轻袍，过来在毯上倚坐，一手撑地，一手直接执壶畅饮。喝了两大口酒，他对薛涛自嘲笑道：“九日茱萸熟，插鬓伤早白。洪度，我看我有白发了吗？”
薛涛看着他英俊而略带颓废的脸庞，温柔地说：“没有。”