总之，如果说本原性表明道仍带有某种神秘因素，而普遍性却表示着道已成为纯粹历史理性的代名词，那么，从老子到庄子，从道家到法家，古代中国的历史观正经历着一场不断排除神秘因素，迅速奔向纯粹历史理性的剧变。
六、五德终始说与历史正统观
（一）问题的提出
众所周知，五德终始说宣扬五种自然力量依某种规则循环运转，这种对自然的关注，与希腊早期自然哲学有一定的相近之处。如果可以把这种观点纳入自然理性的范畴，那么，这种自然理性具有怎样的特点呢？
深入一步，又会发现，五德终始说之重视自然力量，是为了说明历史变动的规律，它不但与中国古代历史理性有着许多一致之处，而且就在历史理性发生的潮流中诞生。作为一种历史观，它又具有怎样的特点？在理性主义历史观兴起的潮流中起到了怎样的作用？
再深入一步，还会发现，五德终始说具有为某种现实的政治统治提供合法依据的更为直接的功能，也就是说，它实质上是关于统治的合法性的学说，是一种正统观，运用这种观点看待历史，那就是历史正统观。这是五德终始说的根本所在。要想真正了解五德终始说，必须把握住这个根本；要想回答前面几个问题，同样必须把握住这个根本。