明武宗自号法王，建寺宫中　明武宗朱厚照是一个非常迷信佛教的昏君。他即位不久，正德二年（1507年）五月间，一天之内，就“度僧道四万人”。
明武宗为左右佞幸所蛊惑，特别崇尚西藏密宗。正德五年（1510年）六月间，他自号“大庆法王”，命有司铸造“大庆法王、西天觉道、圆明自在、大定慧佛”金印呈进，并下令大庆法王法印与玺书并行。此举可谓荒唐至极，遭到朝中大臣的强烈反对。他给藏僧度牒3万，以推广藏传佛教。他经常穿着喇嘛僧衣，宣演佛法。[30]更有甚者，明武宗一反成法，在西华门内修建寺庙（即延寿佛殿），用喇嘛为住持，与喇嘛朝夕相处，荒怠政务。由于他如此“好佛法”，致使正德年间，“法王、佛子、禅师、国师之号，充满京师”[31]。他先是招请藏僧占竹至京，封之为灌顶大国师，继而又封乌斯藏使臣蝉吉我些儿为大德法王，封肖藏卜为大觉法王，封那卜坚参及劄巴藏卜为法王，封那卜领占及绰即罗竹为西天佛子，等等，吸引大批西藏僧人来到内地和京城，为藏传佛教在内地的传播与影响的扩大起到了不可忽视的作用。他整日沉溺于念佛经、传密法的荒唐行径，进一步加深了明王朝的统治危机。明武宗大兴佛寺，在当时形成了“缁宫佛阁，外省直纵佳丽，不及长安（北京）城十之一二”[32]的景象。