但艺术的认识作用是以艺术的审美价值为基础的。它在反映对象本质特征时表现出艺术家对社会人生的理解评价，在真实描绘生活细节时揭示出生活的本质规律，在反映世界的同时，也反映人的思想、情感、愿望等主观世界，具有与自然科学社会科学不同的审美认知功能。其特殊性在于，艺术作品是将生活真实升华为艺术真实，通过现象揭示本质，通过偶然揭示必然，通过个别显示一般，通过客观显示主观，从而使欣赏者在形象直观中直觉社会人生的本质和规律。《红楼梦》以宝、黛、钗爱情婚姻悲剧为主线，形象展现封建社会由盛而衰的历史趋势，具有广阔的社会背景和丰富的社会生活的内容。读者在被曲折动人的故事情节、命运多舛的人物命运深深震撼时，不知不觉对其中展示的政治经济、法律道德、文化宗教、艺术创造、民风民俗等纷繁内容有深入了解，从而不得不佩服这部小说作品是一部鲜活的“中国17世纪封建社会的百科全书”。其认识作用被巧妙融入小说深邃美妙的艺术世界。