戴震还从人性的“心知”高于禽兽的角度出发，论证人性的善。他对人和物的心理作了十分详细的观察和分析：“凡有生，即不隔于天地之气化。阴阳五行之运而不已，天地之气化也，人物之生生本乎是”，而“气之自然潜运，飞潜动植皆同，此生生之机肖乎天地者也”。故“气运而形不动者，卉木是也；凡有血气者，皆形能动者也”，又“知觉云者，如寐而寤曰‘觉’，心之所通曰‘知’。百体皆能觉，而心之知觉为大。”[108]人和草木虽然都是气化的产物，但由于所分阴阳五行之气各殊，其性也各不相同。花草树木是只有气的运行而不能移动其形体，禽兽与人都有知觉运动，但其知觉的程度皆有差别。因此，他说：“专言乎血气之伦，不独气类各殊，而知觉亦殊。人以有礼义，异于禽兽，实人之知觉大远乎物则然，此孟子所谓性善。”人区别于物和禽兽的重要标志，是人的知觉即认识包括礼义道德，远远高出于禽兽及物之上。又说：“人之心知，于人伦日用，随在而知恻隐，知羞恶，知恭敬辞让，知是非，端绪可举，此之谓性善。”[109]在戴震看来，人性中的“心知”，具有知理知义、辨别善恶是非的能力，这就是人性善的所在；人的认识可以把握客观事物的法则条理，而禽兽不能，这也是人性善的根据。