自我控制能力对行为的影响首先表现在激发行为的作用上。在人的有意识有目的的活动中，自我控制能力强的个体，能自觉地采取行动、克服困难，表现出坚忍的意志和顽强的毅力。自觉性反映了个体行为受意识支配的程度，是自主地、独立地、自觉地从事和管理自己的实践活动，而不是在外界压力下被动从事的活动，它是自我控制的动机特征。与“顺从”相比，自觉性和顺从的行为表现存在很大重叠，从本质上看，两者并不矛盾，两者处于自我控制能力发展的不同阶段。自觉性是从最初的消极顺从向积极顺从的发展，最后达到积极自主的控制模式。
积极自主的控制模式强调积极能动性，是根据主体的愿望和需求来控制或改变环境，是人主体性的体现。但是，人的心理和行为毕竟受到生物、心理和社会因素的多重影响，不是只由人的心理或主观愿望决定的，其他如生物成长因素、环境因素、任务难度等，在一定时期或情境下，是不可控的，是不以人的意志为转移的。在这种情况下，策略性地运用积极顺从的控制模式，顺其自然，等待自身力量的增长、时机的成熟、情境的进一步变化，效果会更好。