洪秀全觉得自己功德盖世，所以吃、穿、住、行都非常奢侈、讲究，十分浪费，就连出去也得坐64人抬的大轿，而且军民必须回避，高呼万岁。其他各王也都纷纷仿效，生活开始腐化，农民阶级的弊端充分暴露出来了。
洪秀全不仅生活腐化，而且沉溺于酒色，每天在后宫和皇宫与一百多位妃子饮酒作乐，很少过问太平天国之事。洪秀全还下令，从民间选取了上千名宫女。其他王爷也不甘落后，只不过数目上比洪秀全要少一些。
生活上的腐化，各个王爷之间以前同甘共苦的亲密感全没有了，而是转变为权利和派系之间的争夺。由于东王杨秀清手握太平天国军事、政治大权，又因为洪秀全每天在后宫饮酒取乐，很少过问政事，所以大权都落在了杨秀清手中。
杨秀清手握大权，专横无礼，滥用权力，欺上瞒下，他自以为功劳比洪秀全还大，所以对别人称洪秀全为万岁，而称自己九千岁，非常不满。
1856年8月，太平军西征取得胜利。杨秀清认为这是自己的功劳，又想到金田起义前，自己假托天父附身，稳定了军心，才使太平天国有了今日，所以他想让洪秀全封自己为万岁。于是借着庆祝这一胜利时，又说天父附身，让洪秀全封自己为万岁。