《疑虑重重的马卡尔》的主人公马卡尔是一位“头脑空虚、双手灵巧的”老实农民, 因为受到官僚主义者丘莫沃依的欺压, 来到莫斯科, 以便“在教堂和领袖的金色脑袋下”寻找国家的中心, 求得公道, “给自己找到生活”, 结果发现那个欺压他的官僚主义者丘莫沃依就在工农检察院工作。他还做了一个怪梦, 梦见一位高高站在山顶、仰首远眺的“科学的人”, 他一言不发, 想的只是“一切的人”和“全局的规模”, “而不是这么一个马卡尔”。作品对官僚主义乃至最高领袖进行了讽刺, 惹怒了斯大林, 遭到上至苏联最高领导层下至文学评论界的猛烈批判, 这使得杂志社和出版社不敢公开发表或出版他的作品, 以致他生活陷入极端穷困之中, 为了谋生, 不得不一度到作家协会大院去当守门人和清洁工。