“受补”还是“不受补”，关键在脾胃。脾为后天之本，只有脾胃功能正常，消化吸收能力才好，进补才能有效。而素来脾胃不好、脾虚消化不良的人，进补后承受不了，就会发生腹胀、不能消化甚至拉肚子等现象。胃寒的人也不能补，进补后消化不了，会发生腹痛。
此外，肝郁、心情不好的人也不受补，进补后会腹胀。还有，胃中有火的人，进补后会感觉胃中吞酸嘈杂，恶心欲呕。上述这四种情况是冬不受补的最常见情况。对冬不受补的人，应在进补前先调理脾胃。
一般来说，脾气虚的情况最多见。素体脾虚的人经常食少腹胀、少气懒言、大便稀溏、肢体倦怠、面色萎黄、舌淡苔白，脉缓弱。这样的人应在进补前先吃一些健脾的药，比如参苓白术散、人参健脾丸之类。也可多用山药、扁豆、薏苡仁、白术等炖肉吃，等脾功能有所恢复、脾不虚时再进补，才能正常消化吸收。还有一些人，平素好食辛辣肥甘，日久化热生火，积热于肠胃，表现为胃部灼热、嘈杂、喜呃善饥，进补后，呃逆腹胀，不能消化，这属于脾胃有火的表现，进补前就应先清火，可用竹叶、麦冬泡水喝，或喝苦丁茶，或吃一点黄连片，或吃菜时多吃苦瓜、黄瓜、青菜，待胃火退后再进补。老年人消化力比较弱，胃常有积滞宿食，而出现不思食或厌食，进食后胃部饱胀，口臭便臭，苔腻脉滑实，宜先消食和胃后再进补。方法是饭前先服陈皮、山楂、神曲等开胃药，饭后可服香砂养胃丸，身体较好的可适当服用平胃散或保和丸。平常可用炒谷、麦芽泡水喝。