他意识到，自己处处掣肘，说到底还是因为“无功”。拓拔氏是马上得天下的，要想拥有真正的权力，必须得靠自己建功立业。否则得到的只是虚有其表的尊荣，而非真正的帝王权力。而拘束在宫中，这样一个复杂微妙的平衡的环境，他永远没有机会建功立业。
元子推双膝跪下，拒绝道：“皇上万万不可。这是坏了规矩，不说臣不能接受，朝臣们也不会接受。臣一心只愿辅佐皇上，替皇上尽忠，绝无任何非分之想。皇上这样做，来日只会增加无谓的杀戮，无利于宗室、朝廷。”
拓拔泓目了他半晌。
最后，他有些失落的转过身去，低叹道：“朕累了，你退下吧。”
元子推惶惶然离去了。
拓拔泓还是忘不了这事。
数日之后，拓拔泓特意在宫中设了场宴，召集群臣，同时将太后也请了过来。
拓拔泓几个月没上朝了，朝野呼唤太后还政，他躲在太华殿，愣是没出一点声。今日突然召集群臣，众人都预感到是有事了，心里都打起了鼓。殿中长案上罗列了美酒和佳肴，乐曲声欢乐激昂，奏的是西域龟兹引进的声乐，节奏明快，旋律清晰。然而在座众臣谁也无心赏乐，注意力都集中在御案上首的皇帝太后身上，气氛透着隐隐的压抑和沉闷。