但是，就像当初明朝对努尔哈赤的崛起有些麻木不仁，以为是女真的内乱一样，此时的明朝也认为陕西发生的事情，不过是饥民的闹腾，不久自当平息。此时“辽事”正吃紧，袁崇焕为了让崇祯皇帝宽心，做出了违心的承诺，说是五年之内当恢复全辽。明廷更将重点放在了辽东，不但没有减少反而增加“辽饷”，在每亩九厘的基础上，再加三厘。这就是火上浇油了。此后，更为著名的高迎祥、张献忠、李自成也投入民变之中，被称为“明末农民大起义”的局面开始形成。明朝既要应付来自东北的女真，又要应付来自西北的武装起来的农民。
崇祯八年(1635)对于明朝来说，是灾难性的一年。
这年正月，由于官兵的重重压迫，多路义军被赶过了黄河，他们的首领则齐集河南荥阳，共13家72营，共同商讨如何协同作战。不管人们对明末农民战争持何种看法，也不管人们对后来明亡清兴的结果持何种态度，荥阳“会议”在中国农民战争史上都具有重要意义。13家的首领从来就是各自为战，相互之间没有高低之分，名号也五花八门：老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王，除了高迎祥、张献忠，没有一个是真名。当然，高迎祥、张献忠也是有绰号的，高迎祥自称“闯王”，张献忠自称“八大王”。