拓拔叡命先头部队长途远出，各携两匹战马，趁其不备，突袭敌人几个较近的大部帐。进展非常顺利，得胜的消息传来，拓拔叡一面引大军北上，一面放出大量的信使和信鸽，吹嘘自己领了二十万大军，要求吐贺真立刻帅部众滚过来向皇帝陛下投降，否则皇帝陛下的铁骑就要踏平你柔然。
冯凭骑在马上，和拓拔叡并肩而行。大军以之字形在草原行进着，远远可以看见林立的魏字的幡旗，还有彩色龙旗。
拓拔叡勒着缰绳，正在口述向柔然的纳降信。
李益骑在马背上，缰绳盘在马脖子上。他低着头，一只手握着一卷羊皮纸卷，一只手执笔，唰唰唰奋笔疾书。
众人骑马，手上都戴着皮制的手套，免得冻伤。李益随身带着纸笔，因为一路都在动笔写字，手一直露在外面。天气太冷了，能把人肉从骨头上冻脱下来，冯凭的目光时不时被他那双白的发青的手吸引过去，感觉他那手只剩骨头似的。
李益双手已经失去知觉了，不过这是工作职责，他早就习惯了。
拓拔叡说一句他记一句，写的十分专注。