因此引申出理学对于多元民族，“华夷之辨”中的“神不歆非类，民不祀非族”的原则。朱熹认为：
陈后之问：“祖宗是天地间一个统气，因子孙祭享而聚散？”曰：“这便是上蔡所谓‘若要有时，便有；若要无时，便无’，是皆由乎人矣。鬼神是本有底物事。祖宗亦只是同此一气，但有个总脑处。子孙这身在此，祖宗之气便在此，他是有个血脉贯通。所以神不歆非类，民不祀非族，只为这气不相关。如天子祭天地，诸侯祭山川，大夫祭五祀，虽不是我祖宗，然天子者天下之主，诸侯者山川之主，大夫者五祀之主。我主得他，便是他气又总统在我身上，如此便有个相关处。”［67］
请注意，这正是理学论述祭祀的一个“总脑处”：“聚合祖宗之气”解释了两宋平民宗法提倡“合族而居”的必要；“不歆非类，不祀非族”延伸则为辨别华夷，保持种族传统的价值意义，等同“攘夷”之说；而“天子之祭”云云，则与理学“尊王”说条贯一致，又顺便提点到岳渎山川崇拜与祖先崇拜的“相关处”。祭祀活动并不限于祭祀父祖亲人，而是有着广泛的范围，如祭天地、社稷，山川。以及祈雨，这些活动理学家都不反对，甚至亲自参与其中。不过理学家不相信偶像之神，而以气为神。二程曾说：