木盆裂了，菜刀丢了，儿女轮穿的厚袄，烧得只剩半拉。掀开饭焐子，发现一兜法币，猜是二女儿留的。心里一瞬难过，抓起来，扎进裤腰，瞅瞅左右，怕有人看见。
她命儿子捡柴草。宋德旺溜一圈，说捡不到。“每家都在抢，草也给拔光了。还是买吧。”“说得轻巧。”她骂骂咧咧，给了几铜板。
“你裤腰里有钱。”宋德旺笑了，露出歪斜的门牙。
“不许瞎说。”“你不给，我就嚷嚷啦。”她赶忙给一元。“精明点儿，别让人坑了，”看他走远，又叫住，“早些回来，一定要回来。”天黑时分，宋德旺回来。抱一捧麦秆，背几爿木柴。
“去那么长时间，”她说，“钱呢？”“买柴了。”“剩的呢？”“全花掉了。”“败家子，败家子！”她想搜他身，被他轻巧躲开。
“别打我，否则我也跑掉，不回来了。”“畜生，畜生。”她浑身发抖，语气却软下来。
她知道他在嫖。他二十四岁了。七年前，攒钱送他到造船厂，当铆工。只做了一个月。“上海工人结伙欺负我。活儿最累，钱最少，还是临时的。不做就不做，有二姐东家罩着，不愁大米吃。”他手脚懒，家境穷，没人愿意嫁。混着混着，嫖上了。他瞧不起苏北野鸡，觉得“珠江老举”身子干净，又会打扮。