师父去世后，老子谨遵师训，以善为本，以水为师，以柔克刚。
柔何以克刚呢？从物理角度来看，刚性越大，物体就越脆弱，抗打击能力越低。钻石的确是自然界最硬的东西，同时它也是最脆弱的，它甚至比玻璃更易碎。而被我们认为硬度极差的铝，柔韧性却极好，你甚至可以用锤子把它砸的像纸一样薄，但仍然不能把它砸为两半。当鸡蛋掉在石头上时，鸡蛋很容易破碎，而当皮球掉在石头上时，它会弹起而保持完好无损，这是在日常生活中一个很明显的例子，之所以如此，是因为皮球对强大的外力能以柔韧化之，而鸡蛋却不能，故有“以卵击石，自不量力”之说。这其中蕴含的就是我们所讲的以柔克刚、以情动人的道理。
“赏不逾时，欲民速得为善之利也；罚不迁列，欲民速得睹为不善之害也。”可见，赏与罚都要进行是刚柔相济的结果。通过刚和柔的共同作用，人们在生活中才得心应手。