杰西卡又一次审视着周围的环境。在她眼中，很多地方都和以前不同了。着陆场的塔台上新增了一个祈祷用的阳台。平原左边目力所及的地方矗立着巨大的塑钢建筑，那是保罗建造的堡垒——他的“沙漠之外的穴地”，人类有史以来最大的一体化建筑物。即使把整个城市都装在它的围墙之内，依然有多余的空间。现在那里驻扎着帝国政体中最强大的统治力量——厄莉娅在她兄长尸体之上创建的“忠信会”。
必须除掉那个地方，杰西卡想。
厄莉娅的代表团已经到达出口舷梯的脚下，他们站在那里，翘首以待。杰西卡认出了斯第尔格那粗壮的身材。上帝呀，竟然还有伊勒琅公主!她那诱人的身材遮掩了她的残暴，微风撩起她头顶的金发。真气人，伊勒琅看起来一点儿都没有变老。还有站在队伍最前端的厄莉娅，年轻的身材显得既张扬又放肆，目光死死盯着飞船舱门的阴影处。杰西卡端详着女儿的脸，嘴巴抿成一条线。杰西卡的身体掠过一阵沉重，她听到自己的内心在她耳边呐喊。那些传言都是真的!太可怕了!太可怕了!厄莉娅走上了禁路。事实就摆在那里，受过训练的人都能做出判断。邪物!
杰西卡用了片刻工夫调整情绪，直到这时她才发现，自己原本是多么希望那些谣言都是假的。