当人将肩膀提到与耳朵平齐的时候，整个人看起来好像没有了脖子一样，和乌龟在遇到危险的时候，喜欢把头缩进壳里的情况很有些接近。乌龟缩头是为了躲避危险，人类在缺乏自信或者感觉尴尬的时候经常会做出缩肩的动作，也有可能是为了逃避所犯下的错误。
肩膀不仅可以向上缩还可以向后缩，一般情况下，当一个人心中积蓄了很多的愤怒与不满时，会做出向后缩肩的动作。说明他对眼前的事物丝毫不感兴趣，想躲避对方的攻击，快点离开这个让他压抑的地方。
在双方进行谈判的时候，如果对方不自觉地将肩部向后缩，紧紧靠着椅背的时候，说明他已经感觉到了巨大的压力，想要躲避寻求安全感，而在谈判中占有优势一方的肩部会比较舒展。在西方一些竞技性的摔跤比赛中，胜负的标准是以肩部着地时间的多少来判断的。这也充分说明了在谈判中，当对方出现上述动作的时候，要乘胜追击，可以更加容易完成想要达成的目标。
发挥肩部动作的效用
当一个人将双臂紧紧抱紧看着别人的时候，给人的感觉是来者不善，最好是敬而远之。美国FBI在对犯罪嫌疑人进行审讯的过程中，也经常使用这种带有威吓意味的肢体语言。这样会给犯罪嫌疑人施加一种无形的压力，让疑犯感到恐惧，从而达到可以操控犯罪嫌疑人心理变化的效用。