不久，武元庆的儿子武三思也回朝担任了右卫将军。
随着武后的这些侄子相继登上帝国的政治舞台，一个外戚当权的时代就悄然拉开了帷幕。
在积极扶植外戚的同时，武后又在这一年八月，撺掇高宗颁布了一道诏书。
这是一道“追尊祖宗”的诏书。
具体而言，就是从高祖的爷爷奶奶开始，给李唐的历代祖宗都加上一些尊贵的字号。如尊高祖李渊为神尧皇帝，尊太穆皇后为太穆神皇后；尊太宗李世民为文武圣皇帝，尊文德皇后为文德圣皇后，等等。
乍一看，这好像又是武后习惯玩的那种文字游戏。
可实际上，“追尊祖宗”只是个幌子而已，武后的真正目的是想借此改换自己的名号。
把祖宗封了个遍后，武后紧接着提出——为了避先帝、先后的称讳，从此以后，皇帝李治应该改称“天皇”；皇后武媚也不再称皇后了，而要改称“天后”。
