革命前夕，法国精神病人增多，政府开设专门收治精神错乱者的疗养院。1785年，哥伦布（Marie de Sainte-Colombe）夫人成立圣·哥伦布矫正所（Maison de correction Sainte-Colombe），同年，杜布莱（Doublet）发表关于精神错乱的研究报告，之后这一问题被纳入现代医学领域。[150]革命时代，皮内尔负责照顾比塞特医院的精神病人，两百名患者之前接受的是粗鲁的治疗，他改用温和的精神疗法，隔离发作的病人，等亢奋过后辅以游戏、散步、阅读、谈话、听音乐、劳作和旅行，取代放血、催泻、监禁等手段。[151]总之，去掉锁链，同情病人，以坦诚的对话传递生活的希望。在疯癫医学化的进程里，萨德有独特的意义，他的恶行最初被人看作是疯癫，这意味着疯癫处在道德领域与医学领域的边界上，更倾向于道德评判的领域。19世纪初，情况有所改变，疯癫开始倾向于医学领域。1803—1814年，萨德被关押在夏朗东医院（Hospice de Charenton），一个囚禁精神问题者的地方。1808年8月2日，该院院长克拉尔（A. A. Royer-Collard）致信警察部长，抗议政府将萨德关押于此：“夏朗东有一个人，他的放肆与不道德行为使之恶名远扬，他的出现引起极大麻烦，我知道他是《朱斯蒂娜》（Justine，ou les malheurs de la vertu）的作者，这个人精神没有失常，他的癫狂是恶的发作……有人冒冒失失地在这里建了一座剧院，要给疯子演戏，却不考虑混乱的场景对其想象力的可怕后果，萨德是剧院的负责人，他指定上演剧目，分配角色，负责排练……我希望阁下将萨德先生羁押在其他地方，而不是夏朗东。”[152]克拉尔以“邪恶不同于疯癫”为由未能将萨德驱离夏朗东，但在现代知识领域里，这一论断说明疯癫向医学化又近了一步，即邪恶是伦理问题，但疯癫不是伦理问题。