这种解释无异于自欺欺人。
没错，时局是在变化。
只是对手变得越来越强，而公孙瓒变得越来越弱。
在公孙瓒蜗居于易县期间，袁绍越发壮大。
袁绍派麹义与鲜于辅联合打败公孙瓒，势力席卷幽州。不久后，袁绍的儿子、青州刺史袁谭又大败公孙瓒任命的青州刺史田楷，田楷落荒而逃。袁谭乘胜攻入北海，把北海相孔融赶跑了。这样，青州基本上落入袁绍之手。
鉴于袁绍势力不断膨胀，曹操一时还不敢对袁绍用兵，虚与委蛇，给他戴上“大将军”的高帽，以示地位尊崇。只是袁绍这个大将军空有虚衔，却无法染指朝廷事务。为了给袁绍一点补偿，曹操又以朝廷的名义授予他“督四州军事”的权力。所谓“四州”，指的是冀州、青州、幽州、并州。很显然，幽州差不多成了袁绍的后花园。
不过，要消灭公孙瓒并非易事。
从建安元年到建安三年，袁绍年年进攻公孙瓒。易县的防御工事确实非常巧妙，沟堑纵横，有大大小小堡垒数十个，耸立于高丘之上，可相互支援，要攻下来着实非常困难。袁绍曾经写信给公孙瓒，劝他放弃抵抗，握手言和。这是因为袁绍明显感觉到曹操的威胁在日益加大，倘若公孙瓒愿意助他一臂之力，自己就如虎添翼了。