林肯的少年时期是以开拓民的身份在原野中辗转度过的。由于每五六年就得迁移一次居住场所，林肯在20岁前未曾读过书。
20岁时，林肯与友人共创事业，结果却失败了。他的友人因承受不了庞大债务的沉重压力而自杀，林肯只得独力负起清偿庞大债务的责任。
后来，林肯还清了债务东山再起，直到33岁当选了上院议员。随即，又因为高唱解放奴隶之歌，林肯在35岁时被政治界肃清。
林肯的成功，虽是由此东山再起而获得的，然而在他步入政界之后也是经历了一连串的逆境。
逆境同样可以强化人们的意志。大多数的人们希望一生平坦顺利，然而，未经逆境考验，往往会庸庸碌碌过一生。我们应该勇于面对逆境的考验，努力奋斗，才会有更大的发展。
拿破仑·希尔很喜欢讲一个有关他祖父的故事。拿破仑·希尔的祖父过去是北卡罗来纳州的马车制造师傅。