看上去刘备像是个反复小人，公孙瓒待他不薄，他怎么说走就走呢？其实冰冻三尺，非一日之寒。没错，没有公孙瓒，刘备现在顶多还只是一名游击队长。但是公孙瓒倒行逆施，杀死备受尊敬的当朝大司马兼幽州牧刘虞，大失人心。人心都失了，你还要以什么去争雄斗霸呢？公孙瓒不仅失去民心，也失去刘备的心，这种人，不值得继续追随。
可以说，刘备早有脱离公孙瓒的想法，因而陶谦一提议，他自然顺水推舟答应下来。陶谦果然有两下子，轻而易举地把刘备及其麾下猛将收为己用。为了表示自己对刘备的器重，陶谦学着袁术、袁绍等人的做法，表荐刘备为豫州刺史。
陶谦很慷慨，只不过他是慷他人之慨。
说是表荐刘备为豫州刺史，其实就是开了张空头支票。豫州并非无主地，这里早有个刺史，唤作郭贡，只是既无甚实力，也无甚名望罢了。如今天下汹汹，所谓的刺史、郡守，没几个是正牌的。当时陶谦的势力已经渗透到豫州小沛，遂让刘备挂了个山寨刺史头衔，驻扎于小沛，共同抗拒曹操。
说来刘备也是福将，他刚走马上任，拉开打架的架势，曹操便撤了。
莫非曹英雄被刘英雄慑住不成？当然不是。
曹操蹂躏徐州达半年之久，没能攻陷陶谦的老巢郯城，此时粮食已经告罄，才不得不班师回兖州。