不过，事实证明，陈瑀是靠不住的。
面对刘表的不断施压，袁术终于顶不住了。他被迫放弃南阳，北上进入兖州封丘。兖州是曹操的地盘，岂能容得下袁术？在曹操的穷追猛打下，袁术落荒而逃。对他来说，可去的地方只有一个：扬州。
东汉时的扬州，相当于现在的一个大省，不是指今天的扬州市，该州的州政府所在地设在寿春。扬州新刺史陈瑀乃是袁术任命的，如今袁术走投无路，从兖州撤向扬州，陈瑀理应夹道欢迎老上司的到来。可是不要忘了这是一个乱世，在乱世里，有情有义的人凤毛麟角，贪图利益的才是大多数。
在陈瑀看来，袁术现在不过是过街老鼠，人人喊打。在荆州南阳被刘表打，在兖州被曹操追在屁股后面打，一个落魄将军罢了，何必理会？于是陈瑀心一横，拒绝让袁术进入扬州境内。
这可把袁术给气得快吐血了：没有我袁术，就你陈瑀那两下子，能当上扬州刺史吗？若不夺下扬州，袁术只能四处漂泊。固然，袁术遭到刘表、曹操的痛击后实力大损，可对付陈瑀还是游刃有余。陈瑀在扬州既无根基，又无名望，更乏才识，有几个人想为他卖命呢？很快，袁术挥师寿春，一路势如破竹。