首先我们来说说韩馥与袁绍的矛盾。
袁绍的官衔是渤海太守，从官职上看，冀州牧韩馥是他的顶头上司。令韩馥心怀不满的是，天下豪杰拥袁绍为盟主，自己这个冀州牧简直形同虚设。他打算整垮袁绍，只要不拨给粮食，袁绍的军队不就完蛋了吗？不料袁绍还没有完蛋，韩馥自己内部先乱了。韩馥的部将麹（qū）义突然叛乱，令他阵脚大乱，这位志大才疏的冀州牧匆匆率部讨伐叛军，却被打得落花流水。
更令韩馥难堪的是，袁绍在这个时候插了一腿，与麹义结为同盟。
韩、袁两人的矛盾急剧升级。
袁绍麾下谋士逢纪趁机进谏道：“将军是关东义军推举出来的盟主，只是这个盟主空有其名，连粮秣供应都得看别人的脸色。您的地盘只有一个渤海郡，显然太小了，如果不能占据一个州，恐怕自保都难。”
这个道理袁绍何尝不知，可是他有所担忧：“话虽如此，可韩馥手下兵强马壮，我们的队伍缺粮少食，若是贸然出击，一旦失利，就没有立足之地了。”
逢纪笑道：“韩馥虽然兵精马壮，可他不过是个庸才罢了。我有一计，可以让他把冀州送给将军。您只要秘密联络幽州降虏校尉公孙瓒，请他挥师南下，进攻冀州，韩馥必定大惊失色。到时您就能以调解人的身份，说服韩馥将冀州牧的头衔让给您。依我的判断，韩馥在内忧外患之下，一定会拱手让出的。”