更糟糕的是，曹操的坐骑被流箭射死，他从马背上滚落，十分狼狈。正在这时，堂弟曹洪策马扬鞭赶到他面前，他跳下马，冲着堂哥喊道：“快骑我的马走！”
此时董军还在后面追赶，情形很危急，曹洪这种行为颇有舍己为人之风，曹操硬撑着，不肯上马。曹洪急了，大喊道：“天下可以没有曹洪，但不可没有您。”硬是把曹操架上马。就这样，曹操上了马，曹洪跟在后面跑步。幸好曹洪脚力不错，一路狂奔下来，居然也摆脱了凉州兵团的追击。哥俩在夜色的掩护下，逃回盟军大本营，沿途收罗了一些残兵败将。
第一战便遭到沉重一击，曹操着实气馁。
当时盟军大本营设在酸枣，曹操回营后，见其他将领还在设宴喝酒，聚会喧闹——虽然兵营里有十万大军，却没有人想出兵与董卓决战。
看到这里，曹操心里的气就上来了，他大踏步闯入宴会厅，怒气冲冲地对那些正在觥筹交错的将领们说：“董贼就在外面，诸位不图进取，却在这里饮酒作乐，我为你们感到羞耻。”
大伙一听，都放下酒杯，不怀好意地望着这个扫兴的家伙。