大弟子首先下山，很久都没有回来，禅师知道，他一定已经走到了山下。果然，等到大弟子回来的时候，天色已经擦黑，而他手里拿着的那朵花，只能算得姿色平平。
禅师问：“你是怎么选到这朵花的？”
大弟子说：“我一路走，发现了很多堪称惊艳的花朵，但是却总想着前面的路还很长，一定会有更漂亮的花朵等着我。于是，我错过了一朵又一朵真正漂亮的花，直到路的尽头不知不觉出现，我只能在剩下的一段路上选了最美的，但是它和前面那几朵漂亮的花相比，真是差远了。”
禅师不置可否，接着让二弟子下山，同时又嘱咐了一遍要求。
二弟子也用了很长时间，而且在他回来之后，手里却也捧着一朵非常平常的花。
禅师问：“你是怎么选到这朵花的？”二弟子说：“我听师兄说他的选择经历，作为参考，我看到第一朵格外美丽的花之后，就想把它折下来。不过，我也听他说后面还有很多更漂亮的花，所以就想见识一下，可是一路走下来，我也在不知不觉间到了路的尽头，结果也只能选择一朵平常的花朵。”
禅师说：“如果让你们去山后的小路上再选一次，你们会怎么选？”