革除弊病稳固统治
努尔哈赤晚年时民族矛盾加剧，皇太极继位后将族名改为满洲，以此来缓和汉人与女真人之间的矛盾，缓和各民族之间的歧视心理。对于汉族知识分子，皇太极更是量才而用，其中最为出名的是对范文程的任用。皇太极每遇到军政大事，总是想着要和范文程商量。有一次范文程在宫里看到满桌的佳肴，突然想到老父亲，于是便放下了筷子。皇太极明白了他的心思，当即命人将饭菜送到范文程家里。之后，范文程做到内秘书院大学士，这也是清朝用汉人为相的开始。对于降清的汉人将领，皇太极也不惜授予高官，甚至封王。同时下令允许已为奴仆的汉人参加科举考试，各家主人不得阻拦，一经录用便委以官职。这些都表明，皇太极试图通过任用汉官，争取汉人的民心，以稳固清朝的统治。
另外，皇太极逐步完善了各项政权机构，废除了大汗同三贝勒的并坐制，改为大汗“南面独坐”，强化了君主集权。设立了专门管理民族事务的机构，并且扩充了八旗兵力，增设了蒙古八旗和汉人八旗。通过一系列的措施，皇太极逐步稳固了清朝的统治。
松锦决战结束后，眼看清朝就要与明朝决战了，但是皇太极却没能亲眼看到这一天。政务烦劳加上常年征战，皇太极的精力已经消耗殆尽。松锦决战前，皇太极最宠爱的宸妃去世了，更是给他心理上沉重的打击。崇德八年（1643年）的一个夜晚，皇太极突然辞世，享年52岁。