1791年，在维也纳城墙外的维登剧院，莫扎特的《魔笛》进行首演。这场独特的“魔幻歌剧”散发着德国轻歌剧的特色，独唱和对白交织融入其中。故事发生在遥远的古埃及，围绕一段惺惺相惜的神秘情谊铺叙开来，作为主要人物的萨拉斯特罗俨然恶魔的化身。然而最终真相大白时，兄弟般的情谊经受了残酷的考验，萨拉斯特罗的真实身份是一位守护善良和智慧的使者。在两幕剧中，英雄的王子塔米诺，在丑角捕鸟者巴巴吉诺的帮助下，为了证明对公主的一片痴心不得不历经重重磨难，最终找到了被萨拉斯特罗秘密保护的公主。凭借神奇的魔笛，王子塔米诺冲破阻碍，赢得了公主的芳心。公主的母亲，暗夜女王破坏两人婚礼的企图也以失败告终。巴巴吉诺找到了属于自己的爱人帕帕吉娜，并施展魔法将这位老太婆变成了一位“年方十八岁零两分钟”的少妇。他们用欢快的曲调唱起了著名的“啪—啪”二重奏。心有不甘的暗夜女王再次阴谋破坏萨拉斯特罗的神殿，最后被抛入无尽的黑暗中（演出时，扮演暗夜女王的演员躲入舞台上的暗门）。太阳升起，萨拉斯特罗彻夜狂欢庆祝胜利，准备迎接一个充满智慧和友谊的新时代。