在朝鲜战争中，由于中朝人民的齐心抗敌，美国侵略军被迫坐下来谈判。但是，他们又不甘心坐下来，谈谈打打，假谈真打。自1951年7月，谈判又即将开局了。
在朝鲜战争爆发后，李克农曾给朝鲜提供过不少情报。在考虑中国参加谈判班子人选时，毛泽东首先想到了李克农，于是又点了李克农的将。
此时，李克农正犯哮喘病，时好时发，平日常用药物控制病情，要想入睡非打吗啡不可。毛泽东开始并不知道这个情况，点将之后，李克农思之再三，怕贻误大事，把自己的病情向毛泽东作了实事求是的报告。但是，毛泽东反复权衡后，仍然决定要李克农去。
李克农忠心耿耿，抱病出征，前往朝鲜开城。他原以为不用多久，战争就会结束，谈判就会有结果，他连大衣都没准备带。谁知一去竟是2年。
1951年7月4日，毛泽东致电金日成，报文第一句话开宗明义：我方是此次谈判的主谈人。
中朝两国商定：对外以朝鲜人民军为主。实际上谈判第一线由李克农主持。
毛泽东又指派柴成文为中国人民志愿军联络官。
谈判桌上无戏言。字字句句都得反复斟酌。面对世界头号帝国主义，要在谈判中取胜决非易事。此次谈判，中朝联合，还有一个国际关系，首席代表是朝鲜人民军南日大将。必须既要沟通，又要尊重，倍为复杂。