就在这时，苏扬突然挂断了电话，她不要听下去。
与李昂通话之后，苏扬的心开始陷入一种深深的绝望。北面山区的通讯恢复了，所有地方的通讯都恢复了。可是祉明的手机仍旧不在服务区。他的手机在哪里？他又在哪里？苏扬不敢想下去，也不敢停止前行的脚步。她要珍惜分分秒秒，继续寻找。
只要一想到祉明可能遇到的绝境，她就心痛得无法呼吸。她受不住那样的想象。她时常觉得他就在近旁，需要她的帮助。她觉得自己必须快一点，再快一点，否则就太迟了。
她已经多日没有洗过澡，没有换过衣服，很久都没有吃到热的食物，腿上还有伤。她先后跟随两支志愿者队伍和一支民间救灾队，断断续续地搭车、步行，从都江堰一路北上。一直有余震，部分地区有强降雨，伴随地质灾害。大部分是山区，很多地段地陷和塌方。一些县城整个沦为废墟，不剩一座完整的房屋，也没有一条安全的道路。一路都是山上散落的石块，还有山体滑坡的痕迹。到处都是临时搭建的帐篷和帆布棚子。由于余震频繁，很多人都在空地上晃荡。山民们背着箩筐在物资分发点等待补给。每个人的眼中都充满惊恐不安。余震和其他次生灾害随时都在威胁人的生命。
时间一天天过去。苏扬由起先的坚定执着，渐渐变得筋疲力尽。饥饿、疲劳、伤痛、恐惧、悲哀、情绪涣散，无不在折磨她的身心。