19世纪，英国凭借它的工业优势，实行此项政策有六十年之久。以后，实行这种政策的国家极少。第二次世界大战后，《联合国宪章》规定了自由贸易原则，但保护贸易盛行。
自由贸易在没有进口关税、出口补贴、国内生产补贴、贸易配额或进口许可证等因素限制下进行贸易或商业活动。自由贸易理论产生的基本依据是比较优势理论：各地区应致力于生产成本低效率高的商品，来交换那些无法低成本生产的商品。
美国有耐克，芬兰有诺基亚。即便是受到了苹果手机的极大冲击，诺基亚仍旧在世界上具有巨大的影响力。1865年，首个命名为诺基亚的纸板厂在Nokianvirta河畔诞生，有趣的是诺基亚纸板厂的产品在20世纪30年代就卖到了中国，纸板厂也催生了诺基亚社区小镇。后来，这个芬兰橡胶加工厂开始兼并诺基亚纸板厂、芬兰电缆厂。
当一个当代意义上的诺基亚集团成型，此时，诺基亚的主业为造纸、化工、橡胶等传统领域，这种转型是资本聚集型的，整个过程经历了100年。诺基亚从传统制造产业向现代电子科技制造产业转移的种子此时已然种下。芬兰电缆厂中有一个电子部，此部门紧盯世界领先的电信技术，自20世纪60年代始就介入无线电通信设备研发，在诺基亚集团整合成功时，电子部的销售额占这个集团销售额的3%。