尽管华尔街形势已经水深火热，美国经济学家却并未就美国经济已陷入衰退达成共识。从官方到媒体，几乎都还是将这一危机定义为单纯的金融危机，而不是意义更广泛的经济危机。根据年初油价和其他大宗商品价格飞涨的情况下取得的数据，美国经济整体仍在扩张。尽管未来具有不确定性，但目前油价及大宗商品价格的降低可能会为经济增长提供支撑。
反思本次次贷危机的过程，美国方面认为导致这场金融危机的最根本的原因究竟是什么？
美国当今的金融体系被舆论界喻为“一位处于重症监护的病人”，并且已经病入膏肓，非市场自我治疗能解决，究其“病因”，则是多方面的：首先是举债过度。美联储前主席格林斯潘长期维持低利率政策，借款价格过低，间接鼓励了人们借贷搞房地产，引起了股市和房地产的泡沫。仅2002～2006年间，美国家庭贷款就以平均每年11%的速度增长，远远超过了整体经济的增速。而金融机构的贷款年增速也达到了10%。而一旦像现在这样房价暴跌，贷款人却无力还款。