“壬寅学制”虽未施行，很快被“癸卯学制”取代，但其中也有许多闪光点，如把蒙学堂和寻常小学堂共7年定为义务教育性质；注重实业教育；等等。
（二）癸卯学制
1903年，张百熙、张之洞、荣庆等在“壬寅学制”的基础上，重新拟定一个新的学制系统《奏定学堂章程》，包括《奏定学务纲要》、《奏定各学堂管理通则》、《奏定各学堂考试章程》、各级各类学堂章程以及译学馆、进士馆等22件。1904年1月公布，因该年为旧历癸卯年，又称“癸卯学制”。（见图8-1）这是中国近代第一个正式颁布并在全国范围内实际推行的学制。
图8-1 癸卯学制
从纵向看，癸卯学制分为三段七级。
第一阶段为初等教育，设蒙养院4年、初等小学堂5年和高等小学堂4年。蒙养院招收3～7岁儿童，以游戏、歌谣、谈话和手技等为主要教育内容。初等小学堂招收7岁以上儿童，其宗旨为“启其人生应有之知识，立其明伦理爱国家之根基，并调护儿童身体”[17]。课程有修身、读经讲经、中国文字、算术、历史、地理、格致、体操八门。高等小学堂招收15岁以下儿童，其宗旨为“培养国民之善性，扩充国民之知识，强壮国民之气体”。[18]课程包括修身、读经讲经、中国文学、算术、中国历史、地理、格致、图画、体操等九门，还可视地方情形，加授手工、农业、商业等科目。