好在当地山麓的旅社老板多知妖怪底细，每有山行客人至店投宿，老板都要先问一句：“客官日间过山岭时，可曾被呼唤姓名，却不见发声之人？”客人答说：“有这回事。”老板再问：“当时可曾答应？”客人若说：“未曾答应。”自然万幸大吉，相安无事。若是答应了，老板便道：“山中相唤的，不是人类，而是一种人头蛇身、名为‘人首蛇’的妖怪。此妖凶诡无比，专能靠唤人姓名施毒布气，客官既然答应了它，便已身中妖毒，今夜子亥之交，那妖怪就要来吃人了。”
客人魂不附体，苦求救命，老板取出一枚小盒子交给客人，嘱咐说：“今晚把盒子放在枕边，听见异响就打开盒盖，保你无事。”
人首蛇最早现身，是在东海蛇岛，东晋郭璞的《玄中记》云：
东海有蛇丘之地险，多渐洳，众蛇居之，无人民。蛇或人头而蛇身。
天下万物相生，万物相克，再厉害的妖物，也自有其克星。中国民间盛传，蜈蚣正是蛇类天敌，蜈蚣噬蛇，如蛇食蛙鼠，尤其是深山之中，那些修炼了不知多少年月，已近通灵的奇形异种，更视毒蛇大蟒为以毒养毒的滋补珍馐，时时离穴捕蛇，偶尔为人类所目睹。