“洛阳城东桃李花，飞来飞去落谁家？洛阳女儿惜颜色，坐见落花长叹息。”句意为：洛阳城东的桃花李花随风飘转，飞来飞去不知落人了谁家？洛阳女子怜惜这桃李花娇艳的颜色，独坐院中，看着零落的桃李花而长声叹息。“坐见”，一作“行逢”。起首二句，以传统的比兴手法写景。风吹桃李，花飞花落，极其平常，似乎没有什么深意，但细细品味，便发觉蕴涵丰富。从桃李花“飞来飞去”的“动”态可以反衬出这位洛阳女子的“静”。同时，随着花飞花落，景象也由大变小，由“洛阳城”自然转到“谁家”。后二句则顺水推舟，由景及事，写女子看花长叹。这里“惜颜色”三字极具分量，有“惜”才有后面的“长叹息”，开启下文；而人花相对，又使得“颜色”一词语意双关，既指百花“颜色”，又指女子容颜，为下文埋下伏笔。
“今年花落颜色改，明年花开复谁在？已见松柏摧为薪，更闻桑田变成海。”句意为：今年我在这里看着桃花李花因凋零而颜色衰减，明年花开时节不知又有谁还能看见那繁花似锦的盛况？世事变幻无常，已经看见了俊秀挺拔的松柏被摧残砍伐作为柴薪，又听说那桑田几度变成了汪洋大海。起首二联从空间落笔，此二联则转为从时间着手。“花落”、“颜色”与前“落花”、“颜色”相近和相同，又以“今年”与“明年”、“花落”与“花开”相对照，循环往复，反差强烈，更着以问句，有一唱三叹之妙。