五卅运动爆发前后，刘英积极参加爱国学生运动，随后担任了湖南省总工会职工运动委员会干事，协助湖南总工会委员长兼职工委员会书记郭亮工作。1927年5月马日事变发生后，刘英开始转入地下工作，同年10月出任中共湖南省委候补委员兼妇女部部长，其间曾与省委委员、省农民协会委员长滕代远，省委组织部部长林蔚在长沙近郊组织“灰日暴动”，但因计划泄露而失败。
在湖南省委工作期间，刘英与林蔚相识相恋。林蔚曾赴法国勤工俭学，后又被派往苏联入莫斯科东方大学学习军事，1926年5月回国后，曾先后担任湖南省委代理书记、省委秘书长、省委组织部部长等职。1928年初两人缔结连理，但这只是一段短暂的婚姻。婚后不久，湖南省委派刘英到上海向中共中央汇报工作，没想到这次分别竟成为永诀。分别后，林蔚赴醴陵出任县委书记，不久被国民党人逮捕并杀害。