曹爽与门客商量定了，就来见曹芳，说司马懿的功劳很大，应当加封为太傅，曹芳还是个孩子，不懂其中的关窍，就听了曹爽的话，把司马懿召来，封他为太傅，司马懿全无防备，大吃一惊，但又不能抗命，只有交出了带兵的印信，从此，军权落到了曹爽的手里。曹爽高枕无忧，经常带着家将门客出外打猎，有时几天不回城，他的弟弟以及门客都劝他说，几天不回城，恐怕会有人发动兵变。曹爽笑道：“军权在我的手里，司马懿又在家养病，有什么可怕的？”
后来，曹爽的弟弟曹羲求大司农桓范劝劝曹爽，曹爽听了，多少注意了一些。恰在这时，李胜升任青州刺史，前来辞行，曹爽灵机一动，有了主意，让他假借到太傅府上辞行，趁机察看司马懿的动静。李胜来到太傅府，只见司马懿面容憔悴地躺在床上，由两个丫头扶着，才勉强撑起身来。李胜对他说：“我要去青州上任了，向您来辞行！”司马懿含混地说：“并州接近匈奴，可要好好防备！”李胜说：“是青州！”司马懿说：“你从并州来？”李胜又道：“是山东青州。”司马懿大笑道：“你刚从并州来？”李胜最后借用纸笔，才对司马懿说明白。司马懿看了好一会才说：“原来是青州哇，我病得耳聋眼花了，刺史路上保重吧！”说完，司马懿用手指指嘴巴，丫头捧上汤水，司马懿就她们手中喝了，汤水还洒了一衣襟。最后，他流着泪对李胜说：“我年老力衰，活不久了，剩下两个儿子，要托曹大将军照顾，请李刺史在曹将军面前多多吹嘘！”说完指指两个儿子。李胜走后，司马懿便披衣起床，对司马师和司马昭说：“李胜回去必定要跟曹爽说，他不会再疑我了，曹爽如再出去打猎，便可动手。”