那时的人为移动的视野所吸引，不愿待在房子里烤着炉火思考，要去体验广博与新奇。1713年，孔第（Antonio Conti）在巴黎生活，1715年去伦敦，参与牛顿与莱布尼茨的微积分之争，随后到汉诺威与莱布尼茨面谈，途中又取道荷兰，拜访列文虎克（A. P. van Leuwenhoeck，1632—1723，荷兰商人、科学家、现代微生物学之父）。[45]卢梭受拉菲陶和沙尔勒瓦游记的影响，《论人类不平等的起源》里的原始习俗在知识界不乏争论，有人在远游时会留心原始风俗与美德是否有必然关系：
要检验人类社会是在进步还是退步，野蛮人的风俗是不是更好，一个方法是去远方旅行，实地观测，另一方法是观察人类历史，通过我们的眼睛，或所处的场景去判断。卢梭的《论人类不平等的起源》使用的正是这样的方法。[46]
时值中年，法国文人马蒙泰尔有一次长途旅行，途经波尔多、图卢兹、贝吉埃（Béziers）、尼姆、日内瓦、里昂、圣阿西斯（Sainte-Assise）。[47]领略风土人情，努力结识各地名流，因为他想入选法兰西学院，得疏通关系。