当她这样想着的时候，她竟慢慢地恨起自己来了。
“是啊，我们同样是女人，为什么她就能做到我却做不到呢？我如今不是已经倾心于那位钱大学士吗？为什么只不过收到了他陈子龙的一封信就会对他重起牵念呢？我怎么就总不能斩断对他的爱与恨呢？我为什么要这样地自讨苦吃呢？”
柳如是越这样不断地想着，也越感到一阵阵莫可名状的痛苦，她似乎也越不能自持。
可是，她如此这般地想象着，痛苦着，而那耳中的梵唱之声却又越来越大，越来越响，仿佛就要完全摧毁她的耳膜了，她只觉得自己差不多快要垮下去了。
她似乎再也无法忍受了，便根本顾不得正在进行中的剃度仪式，一转身跑出了殿门，去靠在殿门外的那棵老槐树上放声地痛哭了起来。
其时，李香君也正在为徐佛的命运而暗自哀叹，不曾想，一向看起来很是坚强的柳如是竟突然哭着跑了出去，她不禁大感意外，于是也赶紧跑出殿门来看个究竟。
她一边忙不迭地往外跑着，嘴里则急急地喊着：
“姐姐，你怎么啦？姐姐，你怎么啦？”
其时，一缕斜阳正从大雄宝殿的殿脊上飘散而下，划破了李、柳二人缠绵莫测而又忧伤万千的脸颜。
……
当柳如是和李香君在斜阳的余晖中无可奈何地感悟着生存的无奈的时候，远在北京的一个很不起眼的胡同里，作为当今内阁首辅大臣的张至发也同样在落日的余晖中站在自家府邸的庭院里长吁短叹！