六十年代末，常德盛从报纸上得到一则养绿萍可以改善土壤的称吱信息，便开始在自己的大队里推广。那时养绿萍需要大量牛粪，当时别说蒋巷自己没多少牛粪可拣，就是附近三村八店也并没有多少头牛可数的。某生产队对这拣牛粪养绿萍很有畏难于靓酱。常德盛对这个生产队的队长说，牛粪固然不易找，但上了心就不会有解决不了的难题。第二天，他亲自带着这个队的一帮农民，到几十里外的棉区挨村挨户拣牛粪。有一次为了等一头牛的“臭宝宝”下地，常书记足足等了两个来小时……在这样的书记面前，还有谁能敷衍了事的？不出两三年，蒋巷村的一千多亩水稻田全部养上了红绿如染的萍草。经过如此点点滴滴、生生息息的积累，昔日贫痔板结的土地，开始松软流油，肥沃淌金……
在常德盛心血的浇灌下，蒋巷村的单季稻终于一年又一年地战胜了周边所有种植双季稻的生产队、社。1975年，蒋巷村的水稻单季亩产超千斤，名列苏州市第一。之后几年，又在江苏全省名列前茅。至此，顶风不种“双季稻”的蒋巷村才被刮目相看，而常挨批、作检查的常德盛也从此在领导眼里被重新“红”了起来。