“利文斯敦受到非洲人的袭击，被杀死了，我们是拼了命好不容易才逃出来的。”
这个消息震惊了整个英国。利文斯敦的一位朋友爱德华·杨格自动组织了一个搜索队去找寻利文斯敦的下落。
杨格沿希拉河到达了尼亚萨湖附近，才听说利文斯敦并没有遇害，正好端端地继续从事探险工作，因而他才放心地回国去了。
利文斯敦的健康情形此时不是很理想，当他在坦噶尼喀湖南边的摩安巴村停留时，他发觉自己每前行一步，胸部就会隐隐刺痛。除此之外，他还感染了疟疾正在发烧，而且咳嗽得很厉害。
以前，利文斯敦的双腿强健而有力，走起路来总是领先别人，时常要等那些比较慢的人。然而，现在他已变得相当虚弱，走起路来似乎摇摇晃晃，很吃力地跟在队伍后面。同时他又犯了耳鸣的毛病，有时连附在他耳边讲话他都听不清楚。他也常常食欲不振。
现在，利文斯敦瘦得只有皮包骨了。
“谁想要称称看活人的骨头有多重的话，我看，最好拿我来做实验。”这时候，利文斯敦还如此开着自己的玩笑。
不过，利文斯敦的病情之所以如此恶化，最重要的原因是医药箱被偷走了。
1867年1月20日，两个在当地村落雇用的挑夫带着他的药箱跑掉了。
“我觉得我好像被判了死刑一样。”此后四年直到1871年11月斯坦利找到他为止，他在这个热病猖獗的地方，身上可以说一片药渣也没有。